Si hay un barrio en Seúl donde comer vegetariano o vegano no es una odisea, ese es Insadong. En la mayoría de los barrios de la ciudad hay que buscar bastante, preguntar, descifrar menús en coreano y a veces conformarse con lo poco que hay. En Insadong la situación es diferente: en pocas cuadras vas a encontrar restaurantes 100% veganos, cafeterías con postres tradicionales sin ingredientes animales y opciones de comida coreana auténtica pensadas para quienes no comen carne.
Llevamos varios años yendo y volviendo a este barrio, y en este post reunimos todo lo que hemos probado para que no tengas que improvisar.
Por qué Insadong es especial para vegetarianos
Insadong es el barrio más tradicional de Seúl. Sus calles angostas, sus galerías de arte, sus tiendas de artesanías y su ambiente tranquilo lo convierten en una parada obligatoria para cualquier viajero. Pero para vegetarianos y veganos tiene además algo extra: una concentración de restaurantes plant-based que no se encuentra fácilmente en otros barrios.
Esto no es casualidad. Insadong tiene una conexión histórica con el budismo coreano, y la cocina budista coreana (사찰음식, sachal eumsik) es naturalmente vegana. Esa influencia se siente en los restaurantes del barrio, que trabajan con ingredientes simples, fermentados y de temporada.
Restaurantes vegetarianos y veganos en Insadong
Osegyehyang 오세계향 el clásico imprescindible
Si tenés que elegir un solo lugar en Insadong, que sea este. Osegyehyang es el restaurante vegano más conocido del barrio y uno de los más populares de todo Seúl, tanto entre turistas como entre locales. El menú es extenso y completamente vegano, con platos de cocina coreana tradicional y algunas influencias de otros países asiáticos.
Hemos ido muchas veces y cada vez pedimos cosas distintas. En una visita probamos el fideo frito estilo chino (9.000 KRW), el frito de carne de soja con salsa dulce y picante (8.000 KRW) y los mandu fritos (4.000 KRW). En otra ocasión el doenjang jjigae (된장찌개), el tonkatsu vegano con hojas frescas y el vegan chicken semi picante crujiente por fuera, tierno por dentro y nada grasoso.
El único detalle a tener en cuenta es que en hora pico, especialmente los fines de semana, suele estar lleno y puede haber espera. Si llegás justo a la hora del almuerzo o la cena, preparate para esperar un poco. Vale la pena.
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Insa Dodam comida coreana tradicional con opciones veganas
Insa Dodam está escondido en un callejón de Insadong y es exactamente el tipo de lugar que uno se imagina cuando piensa en un restaurante coreano tradicional. No es 100% vegano, pero tiene una sección clara de platos vegetarianos y veganos tanto para el almuerzo como para la cena.
Entre sus especialidades destacan el Gochujang Bibimbap vegano (10.000 KRW), el Soy Sauce Bibimbap vegano (10.000 KRW), el Steamed Vegetables with Tofu 두부 야채찜 (13.000 KRW), el Water Parsley Pancake vegano 미나리전 (16.000 KRW) y el Tofu and Mushroom Stew vegano 뚝배기 두부버섯탕 (15.000 KRW).
Nosotros fuimos de noche con frío y pedimos el caldo de verduras con hongos y tofu. Simple, pero delicioso y más llenador de lo que esperábamos. El panqueque de perejil de agua era gigante y tenía muy buena textura.
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Maru Kimbap 마루자연식김밥 vegano, económico y difícil de conseguir mesa
Maru Kimbap es uno de esos lugares que generan fila antes de abrir. Es un restaurante de estilo bunsik (분식) comida económica y casual completamente vegano, con precios que van entre los 4.000 y los 9.000 KRW. En Insadong, eso es casi un milagro.
El menú tiene kimbap, udong, mandu y otros clásicos de la cocina cotidiana coreana. Las porciones son generosas y la calidad es muy buena para el precio. El único problema real es que siempre está lleno y la espera puede ser larga. Nuestra recomendación: ir temprano, pedir todo junto desde el principio y tener paciencia.
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Soup Cheongchun noodles tradicionales con sección vegana
Soup Cheongchun está al final de una callecita muy bonita de Insadong, justo al lado de Osegyehyang. El restaurante no es completamente vegano pero tiene una sección dedicada con varias opciones muy bien pensadas.
Entre las opciones veganas están el Vegan Hand-pulled Dough Soup 비건 손수제비 (10.000 KRW), el Vegan Handmade Noodles Soup 비건 손칼국수 (10.000 KRW), los Vegan Ribs de proteína de soja 비건떡갈비 (20.000 KRW, 4 piezas), el Mung Bean Pancake 녹두빈대떡 (23.000 KRW, 2 piezas), el Vegan Pancake 비건파전 (19.000 KRW) y los Vegan Dumplings 비건만두 (9.000 KRW).
Nosotros pedimos los noodles fríos con rábanos encurtidos refrescantes y llenos de sabor y el panqueque vegano, dorado y crocante por fuera. Un detalle que nos encantó: cuando trajeron los banchan nos confirmaron que todo era vegano, incluido el kimchi. Eso en un restaurante mixto no es común y hace toda la diferencia.
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Cafeterías y postres en Insadong
Vegan Dalsae helados artesanales y postres coreanos tradicionales
Vegan Dalsae está en el corazón de Insadong, prácticamente pegado a Osegyehyang. El lugar tiene un estilo que recuerda a la Corea del período Joseon y eso se siente en cada detalle, desde la decoración hasta los postres que sirven.
Las opciones de bebida incluyen cafés fríos y calientes e infusiones tradicionales como Omija, Canela, Jujube y té verde. Para comer hay helados artesanales veganos y postres coreanos tradicionales como Yugwa 유과 (palitos de arroz fritos y bañados en jarabe), Yakgwa 약과 (masa de trigo con sésamo, jengibre y miel frita en molde de flor) y Bingsu 빙수.
También sirven 구름떡, una versión inflada del tteok injeolmi que literalmente parece una nube. Los precios son un poco más altos que en otros lugares del barrio, pero la experiencia justifica la visita.
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TeaStory una experiencia de té que va más allá de la taza
TeaStory es uno de esos lugares a los que volvemos cada vez que tenemos visitas. No es solo una casa de té es una experiencia. El menú está dividido por tipos y orígenes, cada té tiene su descripción y beneficios, y el proceso de preparación y presentación es un ritual en sí mismo.
Los tés cuestan entre 8.000 y 10.000 KRW la mayoría. Tienen también una selección de Pu-erh clasificados por año y región el más antiguo de la carta es un Guang-Yun-Gong-Bing de 1970 a 45.000 KRW. Para comer sirven tteok tradicionales, en nuestro caso los pedimos con matcha, tostados y con jarabe.
El ambiente es bellísimo y tranquilo. Un lugar ideal para terminar la tarde después de comer en Insadong.
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Consejos prácticos para visitar Insadong siendo vegetariano
Cuándo ir: entre semana y fuera del horario pico (antes de las 12 o después de las 14 para el almuerzo) vas a evitar las filas más largas, especialmente en Osegyehyang y Maru Kimbap.
Cómo llegar: la estación de metro más cercana es Anguk (안국역), línea 3. Desde ahí son unos 5-10 minutos caminando hasta el corazón del barrio.
El kimchi: en restaurantes mixtos el kimchi suele estar hecho con anchoas. En los lugares que listamos arriba podés preguntar con confianza la mayoría confirman que sus acompañamientos son veganos.
El barrio se recorre a pie: Insadong no es grande. Podés almorzar, tomar un té y terminar con un postre en Vegan Dalsae todo en la misma tarde sin tomar taxi ni metro.
Dónde alojarse cerca de Insadong
Insadong está en el centro histórico de Seúl, bien conectado con el resto de la ciudad. Alojarse cerca te permite explorar el barrio con calma, sin depender del metro para cada comida.
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Insadong es probablemente el barrio más amigable de Seúl para vegetarianos y veganos que quieren comer comida coreana de verdad. No la versión fusión ni la versión occidentalizada la real, con banchan, kimchi vegano, jjigae y postres de arroz. Si vas a Seúl y solo podés dedicarle medio día a un barrio fuera de los grandes circuitos turísticos, que sea este.
