Hay días en que salís a caminar por Seúl, te alejás de los barrios que conocés bien, y de repente no encontrás ningún restaurante vegetariano cerca. El primer instinto puede ser buscar en Naver Map durante 20 minutos. El segundo instinto, si ya llevás un tiempo viviendo o viajando por Corea, es buscar una de estas cadenas de ensaladas.
No son restaurantes vegetarianos ni veganos. Pero casi siempre tienen opciones que sí lo son, los precios son razonables, el servicio es rápido y, lo más importante, están en todos lados.
Cerca de oficinas, en centros comerciales, en zonas de las que nunca habías oído hablar. Son esas opciones que no van a ser la mejor comida del viaje, pero que en el momento justo te salvan el día.
Salady, la más fácil de encontrar
Si tuviéramos que recomendar solo una de estas cadenas para alguien que está de visita, sería Salady. Tiene muchas sucursales distribuidas por toda la ciudad, el menú es claro, y las opciones veganas están bien identificadas.
Para vegetarianos y veganos las opciones más seguras son las ensaladas y los warm bowls (bowls calientes). Los warm bowls son exactamente lo que parecen: ingredientes recién cocinados sobre una base, normalmente arroz o tofu. La opción vegana por excelencia es el Tofu Green Bowl: arroz integral, tofu asado con textura firme pero suave, lechugas, espinacas, hongos y otras verduras verdes, semillas y aderezo a elección.
El aderezo hace bastante diferencia. No todos son veganos, pero entre los que sí lo son, los más recomendables son el de jalapeño y la salsa oriental con Tabasco. Probá los dos si podés.
Es un plato liviano pero sorprendentemente llenador. Ideal para un almuerzo rápido o una cena ligera después de un día de mucho caminar.
📱 Instagram: @saladykorea
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Slow Cali, poke hawaiano en cadena
Slow Cali es una cadena de poke hawaiano con sucursales en varios puntos de Seúl y otras ciudades. El ambiente es relajado, el servicio rápido y las opciones veganas están bien definidas en el menú.
Lo que probamos fue el Oriental Tofu (₩9.500): a primera vista puede parecer chico, pero es bastante más llenador de lo que aparenta. La clave está en la combinación de texturas, crujiente, suave y fresco al mismo tiempo, y en la salsa oriental que une todo. También tienen el Truffle Mushroom (₩10.500) y una sopa picante de tomate y vegetales (₩4.900) que quedó pendiente para la próxima.
Slow Cali es una buena opción cuando estás en zonas de oficinas donde las alternativas vegetarianas escasean. Tienen sucursales en Gwanghwamun, Yeonnam, Yeongdeungpo, Gasan Digital, y más.
📱 Instagram: @slowcali_official
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Poke All Day, otra opción de poke con menú vegano
Poke All Day es otra cadena de poke bastante distribuida en Seúl. Lo bueno es que tienen dos opciones veganas en su menú fijo: una con noodles y otra con arroz, ambas con ingredientes frescos como rabanitos, hojas verdes, repollo, cebolla, maíz, cereales, algas y carne de soja. También podés agregar aguacate o tofu por un costo adicional.
Las porciones son generosas. Nosotros lo descubrimos en una situación clásica: el restaurante vegano al que íbamos tenía cola de espera larga, buscamos alternativas en Naver Map, y apareció Poke All Day a pocas cuadras de Insadong. Salimos muy satisfechos.
Es exactamente el tipo de lugar que sirve cuando no hay plan B claro: rápido, sabroso y con opciones veganas reales, no solo una ensalada con queso que podés pedir sin queso.
📱 Instagram: @pokeallday_official
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Salad Box, la que apareció cuando Salady estaba cerrada
Salad Box es otra cadena de ensaladas que encontramos casi por accidente: íbamos a Salady, que estaba cerrada, y apareció Salad Box a pocos metros. Entramos sin expectativas y salimos muy bien.
No es vegano ni vegetariano, pero tiene varias opciones que sí lo son. Los precios rondan entre los 8.000 y 10.000 won y el ambiente es agradable. Nosotros probamos la ensalada de pasta con pesto de albahaca (바질파스타 샐러드) y la ensalada de hongos asados (구운버섯 샐러드), y las dos estuvieron muy buenas: porciones abundantes, ingredientes frescos.
Tiene sucursales en centros comerciales y zonas de oficinas, por lo que es fácil encontrarla cuando estás en lugares como Time Square en Yeongdeungpo.
📱 Instagram: @saladbox_franchise
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To Go Salad, 13 ensaladas y varias opciones vegetarianas
To Go Salad es una cadena especializada exclusivamente en ensaladas. El menú tiene 13 opciones, de las cuales 6 son vegetarianas y una es vegana. La base de casi todas es similar: lechugas, tomates cherry, cebolla, acelga y mostaza, y después cada una suma su ingrediente diferenciador, tofu, queso mozzarella, ricota, huevo, choclo, aceitunas, frijoles o incluso fideos al pesto.
La opción más especial es la de verduras asadas (구운채소): hongos, calabaza, berenjena y cebolla a la plancha sobre la base de hojas verdes. Para los veganos, la mayoría de las ensaladas se pueden adaptar sacando el huevo, así que conviene preguntar al pedir.
Los precios están entre los 7.000 y 8.000 won, que para el nivel de frescura e ingredientes está muy bien. Nosotros probamos la de pasta al pesto con albahaca y la de mozzarella, y las dos estuvieron muy buenas.
📱 Instagram: @togosalad_official
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CrispyFresh, la opción en centros comerciales tipo COEX
CrispyFresh aparece en centros comerciales más grandes, como el COEX Mall en Gangnam. No es un restaurante vegetariano, pero tiene opciones veganas bien definidas: el Tofu Hummus Bowl (₩12.500) y el Beyond Meat Taco Bowl (₩15.000).
El Tofu Hummus Bowl tiene lechuga, hummus de tofu, aguacate, judías verdes, coliflor a la plancha, hongos, avena y vinagre de vino blanco. Lo mejor del plato es el hummus y los vegetales a la plancha, que le dan un sabor muy diferente al de una ensalada fría estándar.
Los precios son un poco más elevados que otras cadenas de esta lista, pero tiene sentido considerando la ubicación y la calidad de los ingredientes. Si estás en COEX y no encontrás lugar en los restaurantes más buscados, CrispyFresh es una buena alternativa que no te va a decepcionar.
📱 Instagram: @crispyfreshsalad
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Sinseon Siktak, ensaladas personalizables con autoservicio
Sinseon Siktak (신선식탁) es una cadena especializada en ensaladas y jugos con una particularidad práctica: el pedido se hace desde una máquina de autoservicio que te permite personalizar los ingredientes. Para alguien que tiene restricciones específicas, eso es una ventaja real.
Aunque no es completamente vegetariano, tiene varias opciones que sí lo son. Las ensaladas disponibles incluyen una con frijoles, una con zapallo y frutos secos, y una con ricotta, todas sobre una base de hojas verdes, tomate, maíz, aceitunas y huevo. La de ricotta viene con una buena porción de queso y dos rodajas de pan.
El aderezo está muy bien logrado y es lo que le da personalidad al plato. También tienen sándwiches que se ven muy interesantes. Lo encontramos en la zona de Gwanghwamun, que es una zona de oficinas donde las opciones vegetarianas no abundan.
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Un tip para encontrarlas
Todas estas cadenas aparecen fácilmente en Naver Map buscando términos como 샐러드 (ensalada) o 포케 (poke) desde donde estés. En zonas de oficinas y centros comerciales siempre hay una cerca. Nosotros recurrimos a más de una de esta lista en esas situaciones en que el restaurante vegano que queríamos estaba lleno o cerrado, y nunca salimos decepcionados.
No van a reemplazar una buena cena en Vegan Kitchen o en Plant Cafe Seoul, pero cuando las necesitás, están ahí. Y eso vale mucho.
Si conocés alguna otra cadena de ensaladas o poke con buenas opciones vegetarianas que no está en esta lista, escribinos en Instagram: @vegetariano_en_corea.
